過去十年間，美國大學學費節節高升。
對許多人而言，支付大學學費是項極大的挑戰。不過，現在學校或聯邦均有提供許多的貸款方案、助學金及獎學金等。
欲申請大學助學貸款的學生，在提出任何一項聯邦大學助貸款前均需向美國教育部聯邦學生助學辦公室(Federal Student Aid Office, the U.S. Department of Education)先行申請FAFSA(Free Application for Federal Student Aid)。許多州及大學也使用FAFSA來決定學生貸款。
2017學年度FAFSA截止日：FAFSA針對大學、州及聯邦有不同的截止日。大學截止日視各大學自訂之。州公立大學截止日為2017年3月15日，聯邦截止日為2018年6月30日。學生最好越早提出申請越有機會得到貸款，因為他們通常是以遞件時間先後做為受理依據。
貸款免還計畫
公職學貸免還計畫(The Public Service Loan Forgiveness Program)：畢業生在符合資格的雇主單位裡擔任全職工作達到一定月份的薪資要求時，該計畫提供剩餘貸款金額免還方案。
如何計算學貸金額？
線上計算程式會幫學生試算出學生的貸款金額、利息及收入。美國教育部的學生貸款辦公室網站提供該算式，學生可至網站www.studentloans.gov找到估算工具。
學生貸款類型
l 私人貸款(Private loan)：非聯邦貸款，由私人借貸，包括：銀行或信用合作社，合約條款內容由出借方訂定。
l 聯邦學生貸款(Federal student loan)：允許學生及其家長借錢支付大學或職業學校學費；本項貸款必須連本金帶利息償還。
l 獎助金(Grant)：為一助學金，毋須償還。
l 獎學金(Scholarship)：為一助學金，核給學業或其他成就表現傑出者，毋須償還。
l 合格學費方案又稱529方案(Qualified tuition plans or 529 plan)：為一有利節稅計畫，以鼓勵學校節省稅務支出。
預付學費計畫(Prepaid tuition plans)讓學生可以向學校預購信用點數，支付未來的學費或宿舍費用，以凍結學費支出金額，大部份這類方案會有居住地、年齡及年級的限制。
大學省錢計畫(College savings plans)不會凍結學費金額；此類計畫涵蓋所有符合資格的高等教育支出，例如：學費、宿舍費、書籍費、電腦費、雜支；本計畫無居住地限制。
聯邦獎助金及貸款計畫
l 聯邦沛爾助學金(Federal Pell Grant)：提供給可證明極具經濟困難的大學部學生。
l 補助貸款(Subsidized loans)：美國教育部為低收入戶大學部學生支付貸款利息。申請者必須為學位或執照課程學生，向參與計畫的學校註冊至少一半上課時數始符合申請資格。
l 非補助貸款(unsubsidized loans)：大學部及研究學生或專業學位的學生均可申請。申請此項貸款者需有低收入戶證明。
欲知更多本文所列各項計畫相關細節，請逕洽美國教育部聯邦學生助學辦公室網站：https://studentaid.ed.gov/sa/。
資料來源：
Community Impact Newspaper -- April 4, 2017
